Hva er West Coast Swing?

West Coast Swing (WCS) er en elastisk og improvisert pardans som danses til moderne musikk – alt fra pop og R&B til blues. Dansen har røtter i Lindy Hop, ble utviklet i California og danses i dag på sosialdanser og arrangementer over hele verden. Her får du svar på hva West Coast Swing er, hvordan dansen fungerer, og hvordan du kommer i gang i Oslo og Ås.

West Coast Swing kort fortalt

En pardans med en leader og en follower (fører og følger).
Danses i en slot – en smal, tenkt «gate» på dansegulvet.
Bygger på enkle gåsteg (walk-walk) og triple steps, og de fleste turer varer i 6 eller 8 tellinger.
Improvisert: På sosialdansgulvet finnes det ingen fast koreografi – dere lager dansen sammen der og da.
Danses til mye forskjellig musikk, så lenge den har en tydelig rytme.

Fra Lindy Hop til Californias offisielle dans

West Coast Swing vokste fram fra Lindy Hop og swingdansene på 1930- og 40-tallet. På den amerikanske vestkysten utviklet dansen seg i en mykere og mer jordnær retning, og den fulgte med musikken videre – fra rhythm and blues til rock, disco, pop og dagens hitlister. I dansestudioene på 1950-tallet ble stilen gjerne kalt «Western Swing», og navnet West Coast Swing slo gjennom på 1960-tallet.

I 1988 ble West Coast Swing utnevnt til delstaten Californias offisielle dans. Siden den gang har dansen spredt seg til hele verden, med lokale miljøer, ukentlige kurs og internasjonale arrangementer – også i Norge.

Slotten – dansens «skinne»

Det som gjør West Coast Swing lett å kjenne igjen, er slotten: en smal, rett linje på gulvet som follower beveger seg fram og tilbake langs. Leader holder seg stort sett i midten og flytter seg ut av veien når follower passerer. Det finnes flere teorier om hvorfor dansen fikk denne formen, men resultatet er en dans som tar lite plass, ser elegant ut og gir mye rom for variasjon.

Mange turer ender med en anchor i enden av slotten – et lite «pusterom» der paret samler seg og kjenner på stretchen før neste tur. Lurer du på et ord? Slå det opp i West Coast Swing-ordlisten.

Lead og follow – en samtale uten ord

I West Coast Swing foreslår leader retning og timing, mens follower tolker signalene og fyller dem med egen stil og musikalitet. Det er ikke snakk om at én bestemmer og den andre adlyder: En god WCS-dans er en dialog der begge bidrar. Follower kan for eksempel forlenge en bevegelse, legge inn styling eller til og med overta ledelsen et øyeblikk (en «hijack»).

Kommunikasjonen skjer gjennom connection – kontakten mellom dere, først og fremst gjennom hendene og kroppens holdning. Dansen veksler mellom compression, der dere presser lett mot hverandre, og stretch, der dere strekker ut fra hverandre. Det er denne vekslingen som gir WCS det elastiske uttrykket. Hvem som helst kan lære å lede, følge eller begge deler.

Musikken: fra pop og R&B til blues

West Coast Swing er kjent for at den kan danses til nesten all musikk med 4/4-takt. På en vanlig sosialdans hører du gjerne pop, R&B, blues, soul, funk, hiphop, country og elektronisk musikk – både langsomme og raske låter. Fordi musikken er så variert, blir ingen danser helt like. Mange dansere synes det er det beste med WCS: Du kan danse til musikken du allerede liker.

Musikalitet står sentralt. Etter hvert lærer du å fange opp pauser, aksenter og stemninger i låta, og å la dem prege dansen.

Hvorfor passer West Coast Swing for nybegynnere?

Få grunnturer å lære: Med en håndfull grunnturer – som sugar push, left side pass, underarm turn, tuck turn og whip – kan du danse en hel låt.
Tydelig struktur: Slotten gjør det enkelt å vite hvor du skal, også når gulvet er fullt.
Kjent musikk: Du danser til låter du kjenner fra radio og strømmetjenester.
Gåsteg som grunnlag: Mye av dansen bygger på vanlige gåsteg, så du trenger ikke dansebakgrunn for å begynne.
Sosialt fra første dag: Etter kurset kan du øve det du har lært på sosialdansen, sammen med dansere på alle nivåer.

Slik fungerer sosialdans

Sosialdans er kjernen i West Coast Swing. På en sosialdans, eller «social», spiller en DJ musikk, og du danser én eller to låter med hver partner før dere takker for dansen og finner nye partnere. Hvem som helst kan by opp hvem som helst – et smil og et «vil du danse?» er nok. Det er helt vanlig å danse med folk på andre nivåer enn deg selv; erfarne dansere er ofte de som hjelper nybegynnere mest.

Hos oss i Oslo er det sosialdans etter kurset på onsdager (Westie Wednesday) på Sagene samfunnshus, og i Ås hører kurs og fest sammen. På festene våre danser alle med alle.

Nivåer og konkurranser: WSDC

Mange dansere holder seg til sosialdans hele livet, men WCS har også en egen konkurransekultur. Den internasjonale organisasjonen WSDC (World Swing Dance Council) godkjenner arrangementer og fører et poengregister. Konkurransedansere deles inn i nivåer: Newcomer, Novice, Intermediate, Advanced, All-Star og Champion. Du rykker opp ved å samle poeng i finalene i Jack & Jill – en konkurranse der du får en tilfeldig partner og ukjent musikk, og der alt er improvisert.

I Oslo arrangeres blant annet Winter White WCS, et internasjonalt WSDC-arrangement som Ardena Gojani startet i 2012. Du trenger selvfølgelig ikke konkurrere for å ha glede av dansen – men det er gøy å vite hva folk snakker om på festivalene.

Hvor kan jeg begynne med West Coast Swing i Oslo og Ås?

ARGO Movement har ukentlige West Coast Swing-kurs i Oslo og Ås:

Oslo, onsdager: kurs for nivå 2, 3, 4 og konkurransenivå (Comp) på Sagene samfunnshus (Kristiansands gate 2), etterfulgt av sosialdansen Westie Wednesday.
Oslo, torsdager: nivå 1 kl. 18.00 og Patterns & Styling (anbefalt fra nivå 2) på Studio Orient (Arbeidergata 4), deretter åpen trening kl. 20.20–22.00.
Ås, tirsdager: kurs og fest på Ås menighetshus (Johan K. Skanckes vei 7). Semesterkort 2400 kr, drop-in 250 kr og 20 % studentrabatt.

Se timeplan og priser på sidene for West Coast Swing i Oslo og dansekurs i Ås. Skal du komme for første gang? Les Første gang hos oss? – eller meld deg på direkte.

Vanlige spørsmål om West Coast Swing

Er West Coast Swing vanskelig å lære?

Grunnturene er enkle å lære, og de fleste kan danse en hel låt etter noen få kurskvelder. Samtidig har dansen nok dybde i teknikk og musikalitet til å holde på i mange år. Det er nettopp kombinasjonen som gjør WCS så avhengighetsskapende.

Trenger jeg partner for å lære West Coast Swing?

Du trenger ikke en fast dansepartner for å danse West Coast Swing. På sosialdans bytter man partner hele tiden, og på festene våre danser alle med alle. Også i kursene våre bytter vi partner underveis, så du kan fint komme alene.

Hvilken musikk danser man West Coast Swing til?

Nesten all musikk i 4/4-takt: pop, R&B, blues, soul, funk, hiphop, country og mer. Både rolige og raske låter fungerer, og DJ-ene blander gjerne sjangre gjennom kvelden.

Hva er forskjellen på West Coast Swing, Lindy Hop og bugg?

Alle er sosiale pardanser med swingrøtter. Lindy Hop danses typisk til swingjazz fra 1930- og 40-tallet, og bugg er en populær sosialdans i Norge og Sverige. West Coast Swing skiller seg ut med slotten, den elastiske connection og at den nesten alltid danses til moderne musikk.

Hva er WSDC?

WSDC står for World Swing Dance Council, den internasjonale organisasjonen som godkjenner WCS-arrangementer og fører registeret over konkurransepoeng. Nivåene går fra Newcomer og Novice til All-Star og Champion.

Hvor kan jeg lære West Coast Swing i Oslo?

ARGO Movement har kurs hver onsdag på Sagene samfunnshus og hver torsdag på Studio Orient i Oslo, og hver tirsdag på Ås menighetshus. Se timeplanen for Oslo eller dansekurs i Ås.